【第２４話】癒しを求めて、鹿児島へ

全国を巡る旅の中で、最後にもう一つ、印象に残っている土地のお話をしたいと思います。

舞台は、鹿児島です。

これは、東京で働いたあとのことでした。

🌸 もう、クタクタでした

東京で働いていた頃の私は、とにかく多忙でした。

求められるものも多く、周囲との競争もあります。

出勤もかなり頑張りました。

ただ、自分の体力や心の状態を考えると、

「この働き方を長期間続けるのは難しい。」

ということは自分でも分かっていました。

だから入店するときからお店の方に相談し、

働くのは3ヶ月まで。

そう決めていました。

そして3ヶ月後。

無事に期間を終えた私は――

もう、クタクタでした。

「……癒やされたい。」

心の底から、そう思いました。

🌸 そうだ、南へ行こう

なんだか、ゆっくりした場所へ行きたい。

暖かいところがいい。

南へ行きたい。

「でも沖縄はもう行ったし……。」

地図を見ながら考えます。

「九州で、まだ行ってないところは……。」

「鹿児島だ！」

そんな理由で、次の行き先が決まりました。

全国出張を始めた頃から、相変わらずこんな調子です。

🌸 街全体が、なんだかキラキラしている

鹿児島へ到着すると、一気に気持ちが上がりました。

遠くに見える桜島。

街を走る路面電車。

その周りには、思わず立ち寄りたくなるようなお店が並んでいます。

「なんだろう。」

「街全体が、なんかキラキラしてる✨」

知らない土地へ来たときの、あのワクワクする感覚が戻ってきました。

そして働き始めると、もう一つ驚いたことがあります。

人の雰囲気です。

私が出会ったお客様や女性たちは、穏やかで温かい人が多く、

時間まで少しゆっくり流れているように感じました。

同じ仕事をしているのに、

一緒にいる人や環境が違うだけで、こんなにも自分の気持ちは変わるんだ。

そんなことを思いました。

🌸 「ポテチ食べる？(#^.^#)」

ある日、ドライバーさんの車に乗っていたときのことです。

一緒になった女性が、私の同級生にどこか似ていました。

親しみやすい雰囲気の女性です。

すると突然、

「ポテチ食べる？(#^.^#)」

と袋を差し出してきました。

「……えっ。」

「接客前だけどいいの！？😂」

東京でずっと気を張っていた私は、ちょっと拍子抜けしました。

でも、そのゆるさがなんだか心地よかったのです。

ほかにも、

「地元の友達同士かな？」

と思うくらい気さくな雰囲気のお店があったり。

それぞれの土地に、それぞれの空気がありました。

完璧に振る舞わなくてもいい。

ずっと気を張っていなくてもいい。

そんな場所もあるんだな。

少しだけ、肩の力が抜けました。

🌸 同じ仕事でも、環境によってこんなに違う

全国を巡って、いろいろなお店を見ました。

厳しい環境。

競争の激しい環境。

一人で黙々と頑張る環境。

そして、

女性同士がちょっと笑いながら働ける環境。

同じ「風俗」という仕事でも、

そこで働く人や、お店の雰囲気によって、女性の表情はずいぶん違いました。

もちろん、どんな環境が心地いいかは人それぞれです。

ストイックに頑張る方が合う人もいる。

一人で働く方が楽な人もいる。

でも私は、

女性が必要以上に自分をすり減らさなくても働ける場所が、もっとあってもいい。

そんなことを思うようになりました。

🌸 「その笑顔を守りたい」

車の中でポテチを差し出してくれた女性。

楽しそうに話している女性たち。

その自然な笑顔を見ながら、

ふと、

「その笑顔を守りたいな。」

と思いました。

……。

当時の私自身、

「いや、急に何を言ってるんだ😐」

くらいの感覚だったと思います。

まだ、何かを始めるつもりもありません。

でも全国を巡るうちに、

頑張っている女性。

傷ついている女性。

夢を持っている女性。

そして、

楽しそうに笑っている女性。

いろいろな人の姿が、少しずつ私の中に残るようになっていました。

🌸 全国を巡って、私の中に残ったもの

全国を旅する前の私は、

自分の人生を変えることで精いっぱいでした。

どうやって稼ぐか。

どうやって未来をつくるか。

どうやって自分の力を身につけるか。

そんなことばかり考えていました。

でも、いろいろな土地を巡って。

いろいろな女性と出会って。

少しずつ、自分以外の人を見るようになりました。

「この人には、どんな未来があるんだろう。」

「この人が、もう少し安心して働くには何が必要なんだろう。」

そんなことを考える瞬間が増えていきました。

まだ答えはありません。

まだ「夜の道しるべ」という名前すらありません。

それでも、

自分のために始まった旅の中で、いつの間にか誰かの未来を考えるようになっていた。

それが、全国を巡った時間の中で起きた、一番大きな変化だったのかもしれません。

たくさんの土地。

たくさんの失敗。

たくさんの景色。

そして、たくさんの出会い。

それらを胸に残して、

私の全国出張の物語は、ここで一度区切りを迎えます。

次に私は、

ずっと目指していた昼の世界へ向かうことになります。

神楽こまち

🌸 夜の道しるべの歩み

「頑張る女性が、自分を削らなくても生きていける場所を作りたい。」

そんな想いから始まった活動です。

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